Завершает список известный долгострой от студии Aventurine SA – Darkfall. Несмотря на то что первая информация о его разработке появилась еще в 2001 году, до сих пор даже не начался бета-тест. Однако проект не закрыт и не заморожен, а множество геймеров по всему миру внимательно следят за ним и продолжают ждать новостей.
Разработку Darkfall начала норвежская студия Razorwax, не имеющая на своем счету никаких громких (и негромких тоже) заслуг. Именно она выпустила первый пресс-релиз в конце августа 2001-го и запустила официальный сайт игры. Стоит заметить, что в команду разработчиков тогда входило всего 5 человек. Но уже в конце 2002-го в Греции была основана студия Aventurine S.A., в которую и влился коллектив Razorwax'а. Работа над Darkfall продолжилась с новыми силами, и почти сразу после слияния был объявлен набор в закрытый бета-тест. Спустя полгода набор прекратился и появилась информация, что бета-тест переносится на неопределенный срок. С этого момента и начались злоключения. Впоследствии разработчики еще несколько раз делали заявления, что «бета скоро начнется», но каждый раз всплывали какие-то недоработки или все отменялось и откладывалось вообще без объяснения причин. Последний раз бета сорвалась летом этого года, по официальной версии из-за того, что все откладывается до окончания переговоров с потенциальными издателями. Дистрибьютора у игры нет до сих пор, но в сентябре появилась новость о том, что бета-тест скоро начнется. Верить этому или нет, сложно сказать. Но еще к E3 2006, у Aventurine не было на руках играбельной версии. Изменилась ли ситуация за год, покажет только время.
Darkfall с самого начала и до сих пор позиционируется как MMORPG нового поколения, сочетающее в себе элементы RTS, FPS, MMORPG и полную свободу действий. Другой вопрос, что за прошедшие годы множество нововведений и оригинальных ходов перестали быть такими уж новыми и актуальными.
Как бы там ни было, краеугольным камнем Darkfall должен стать PvP всех мастей. В основе, как обычно, лежит конфликт нескольких сторон. В игре будет 6 рас: люди (Humans Of Mercia), альфары (по сути – темные эльфы Alfar of Nagast), дварфы (Dwarves of Dvergheim), орки (Orks of Morak), мирдайны (по сути – светлые эльфы Mirdain of Mirendil) и гноллы Махиримы (прямоходящие, гуманоидные существа, своеобразный гибрид человека с гиеной Mahirim of the Tribelands). У всех очень непростые отношения. Альфаров ненавидят все, и они отвечают всем полной взаимностью. Люди, дварфы и мирдайны относятся друг к другу хорошо, зато воюют с орками и недолюбливают махиримов. Соответственно, если игрок попадет на вражескую территорию или – о, ужас! – во вражеский город, его убьют сразу, не раздумывая. Создавая клан, придется оглядываться на отношения между расами, да и сеттинг продуман таким образом, что вряд ли у орков возникнет желание состоять в одном клане с мирдайнами.
В игре будет использоваться система skill-based. То есть никаких привычных классов и уровней у персонажей. Скиллы можно будет выучить у соответствующих NPC или у других игроков. Например, выучив скилл владения булавой, вы сможете взять булаву в руку, и чем чаще будете ею пользоваться, тем быстрее станет расти данный скилл. Конечно, не стоит забывать, что у всех рас есть свои особенности и дварф никогда не станет хорошим магом, а человеку ни в жисть не достичь высот дварфа в кузнечном деле. Но попробовать не мешает. Предел роста скиллов уже определен, максимальное значение для каждого умения – 100. Впоследствии игроки также получат возможность выбирать престиж-классы, которые принесут определенные бонусы и недоступные другим скиллы. Престиж-классов обещают создать как можно больше.
Разработчики неоднократно подчеркивали, что их детище ориентируется скорее на игрока «хардкорного», а созданный ими мир негостеприимен и жесток. Тому способствует абсолютно свободное PvP: атаковать других игроков можно даже в городах, хотя это, разумеется, рискованно и, скорее всего, за это придется поплатиться. По сути, вся игровая система будет подталкивать к конфликтам. Из «стимулирующих факторов» можно назвать следующие: конкуренция в добыче редких ресурсов (для крафта или продажи), желание убить и обобрать врага, а потом похвастаться перед друзьями снятой с трупа «обновкой», различные PvP-награды, конкуренция между кланами, желание захватить город и многое другое. Учитывая, что безопасных зон в игре не планируется вообще, степень серьезности противника удастся определить лишь примерно, по его экипировке, а баталии будут изобиловать кровью, отрубленными головами и прочими прелестями жанра – игра в самом деле получается «»хардкорной». И хотя PvE уделяется не так много внимания, оно, конечно, будет и, судя по всему, не слишком уступит PvP в части проработанности и хардкорности. Планируется интересная система событий, управлять которыми будут сами игроки, спавны уникальных мобов, за которые придется сражаться, подземелья, руины и прочие неотьемлемые атрибуты.
Система боя в Darkfall строится таким образом, чтобы игрок (как заявляют разработчики) «принимал в нем участие». Автоатаки не предвидится, системы point-and-click – тоже. А будет постоянный экшн с элементами FPS и камерой от первого лица. Судя по всему, боевая система ожидается весьма сходной с «Real Combat» в Age of Conan. Возможно, не так «подогнана» и подана иначе, но основной принцип все тот же: целиться, бить, блокировать удары только вручную. Предполагаются конные схватки, возможность строиться в формации, ударная волна от заклинаний будет сбивать с ног, а дым – ухудшать видимость. Обещают даже «friendly fire»: к примеру, маг, не рассчитав зону действия заклинания, может задеть своих; возможен и обратный эффект – не рассчитав, полечить противника. В довершение всего конечно же осады, штурмы и... морские баталии.
Мореплаванию в Darkfall вообще отведено весьма почетное место. Помимо возможности непосредственно строить корабли и на них плавать, будет предоставлена свобода действий в перевозке грузов, пиратстве, взятии других судов на абордаж и даже атакам с моря на прибрежные поселения. А поскольку погода в игре будет зависеть от ветра, морякам придется считаться со стихией: против ветра не сильно поплаваешь, да и штормы будут иметь место. Ответ на вопрос, можно ли в этой игре стать пиратом, однозначен: «Да». При желании можно даже создать пиратский клан, построить базу на затерянном острове и заниматься черными делами в свое удовольствие.
Обещают в Darkfall и развитую систему строительства. Игрокам разрешается строить поселения, постепенно превращая их в целые города или неприступные форты. Можно будет использовать NPC для охраны, а такжеустанавливать на своей территории законы, нанимая NPC для надзора за их соблюдением. Допустим, вы рады видеть у себя всех, кроме людей, злых персонажей и членов нескольких конкурирующих кланов. Эта информация станет доступной остальным игрокам на политической карте мира, а наемные NPC будут атаковать нежелательных визитеров. Места для застройки определены заранее (строиться где попало нельзя), а вот что строить – решать только игрокам, здесь ограничений нет. Еще одной приятной особенностью для любителей PvP и GvG (гильдия против гильдии) станет возможность разрушать здания. По сути, город вражеского клана можно будет буквально стереть с лица земли. Но разработчики уверяют, что подобное, скорее всего, будет происходить очень редко, так как город сам по себе является очень ценным и полезным трофеем. Кроме того, ситуация ни в коем случае не сложится таким образом, что поселение, которое строили несколько месяцев, удастся разрушить за пару часов. Усилий для этого потребуется гораздо больше, и при таком раскладе игра вряд ли будет стоить свеч.
И последняя интересная особенность, о которой хотелось бы рассказать, вводимая в игру репутация. В какой-то мере это призвано контролировать то самое свободное PvP, которое обещает Darkfall. Убивая всех без разбора, направо и налево, игрок очень быстро станет злым и NPC в большинстве городов как минимум не станут с ним разговаривать и торговать, а как максимум – сразу атакуют. Вернуть нейтральную репутацию, тем более заработать хорошую, станет довольно сложным и долгим делом. Так что про свободное и бездумное PK просто можно забыть. В свою очередь, хорошая репутация даст определенные преимущества при переговорах с NPC, а также, по словам разработчиков, «будет вызывать уважение у других игроков».
Как долго осталось ждать бета-теста Darkfall, не говоря уже о релизе, неизвестно никому – похоже, даже сами разработчики этого не знают. Как уже было сказано выше, у игры до сих пор нет официального издателя и периодически возникают какие-то проблемы. Однако нельзя сказать, что Darkfall – «мертвый» проект. Разработчики регулярно выкладывают на официальном сайте дневники, появляются новости, скриншоты и даже видеоролики. Вопрос скорее в том, будет ли в релизе все то, о чем нам так красиво рассказывают уже который год. И если будет, то останется ли это столь же актуальным и интересным на момент релиза. Ответы может дать лишь время.